Es un rincón de nuestro país al que nos acercamos a partir de una imagen que nos hacen llegar desde la escuela Nº 175 “Henry Dunant”.

La escuela Nº 175 de Canelones está ubicada en la Ruta 8, km 23.300 y pertenece a la jurisdicción de Canelones Centro. El 6 de setiembre de 2004, por Ley Nº 17.812, artículo único, el Poder Legislativo la designó con el nombre de “Henry Dunant”.
Se trata de una escuela de modalidad APRENDER, a la que concurren aproximadamente quinientos
alumnos distribuidos en dos turnos.
Ubicada en Villa Manuela, se encuentra próxima al complejo Los Aromos y a la planta de Asfalkote
Pennsilvania.

Alrededor de 1952 se producen los primeros fraccionamientos en una amplia zona rural de Canelones donde hoy se encuentra la ciudad de Barros Blancos. En esos terrenos, sin servicios de agua, luz ni teléfono se establecieron las primeras familias cuyas principales actividades laborales estaban vinculadas a algunos aserraderos, bodegas, hornos de ladrillos, quintas, una fábrica de pinturas y la balanza del Ministerio de Transporte y Obras Públicas. Entre los apellidos más recordados de la época se encuentran los de las familias Lago, Helguera, Sastre, Ventura y Melogno.

La escuela rural Nº 130, que había comenzado a funcionar en 1930, tenía a su cargo la educación de los niños de la zona. Más adelante, cuando la población local creció, la escuela se transformó y pasó a ser escuela urbana.
Casi veinte años transcurrieron hasta que los primeros servicios llegaron a la zona. Se produjo un crecimiento demográfico significativo como consecuencia del establecimiento de algunas industrias
que generaron importantes fuentes de trabajo. Muchas familias adquirieron terrenos, construyeron
viviendas, se instalaron, y se crearon otras escuelas públicas y un liceo.
En 1963, por Ley Nº 13.167, el fraccionamiento fue elevado a la categoría de “pueblo”. Y en 1976, por Ley Nº 14.538, se lo designó con el nombre de “Capitán Juan Antonio Artigas”. El nombre homenajeaba al abuelo del prócer José Gervasio Artigas, ya que la familia tuvo tierras en esa zona.

A raíz del crecimiento demográfico, por Ley Nº 16.670, el pueblo fue elevado a la categoría de “ciudad” en 1994, oportunidad en que se mantuvo el nombre de capitán Juan Antonio Artigas. En junio de 2007, por Ley Nº 18.136, la ciudad recuperó su nombre oficial de “Barros Blancos”.

La ciudad debe su nombre al suelo sobre el que se ubica.
A comienzos del siglo XX, el principal medio de transporte eran las carretas que, al transitar por la zona, dejaban sus huellas blancas. En ese entonces era común que quienes viajaban hacia Lavalleja
comentaran que iban a cruzar “los barros blancos”, situación que terminó dando nombre a la ciudad.

El suelo de Barros Blancos tiene una composición particular que le da su característico color claro.
Se trata de suelos que, al igual que los de otras localidades del departamento y también de San
José, presentan texturas medias a pesadas, con una diferenciación textural que puede incluir subhorizontes más compactos.

Las partículas finas que los componen retienen el agua durante largos períodos, por lo que su alta capacidad de retención permite clasificarlos como suelos de drenaje moderado. Sin embargo, cuando esta retención es excesiva, el drenaje se vuelve deficiente. Al secarse, suelen formar terrones grandes y duros, lo que dificulta su manejo.

En algunas zonas, estos suelos pueden presentar carácter hidromórfico; esto significa que tienen una alta presencia de agua subterránea cerca de la superficie, lo que contribuye a resaltar su apariencia blanquecina. Su color puede variar del gris claro al rojo intenso según la región y los minerales presentes, entre los cuales son comunes los materiales sódicos y calcáreos.

→ Chalet Ventura

Es una antigua construcción de ladrillos asentados en barro que data del año 1875 y fue erigida por Lorenzo Ventura Manzanello.
El ingreso a la casa, que actualmente es una vivienda particular, es a través de un arco y portón enrejado detrás del cual se conserva un gran jardín con árboles y palmeras centenarias.
El terreno en el cual se construyó fue adquirido por Ventura el 1º de octubre de 1872 a Juana Zas de
Carril y guardaba restos de las construcciones que realizara Juan Antonio Artigas, a cuya estancia sobre el arroyo Pando pertenecieron estas tierras desde el año 1730.
La familia Ventura donó tierras para la construcción de la escuela y la policlínica de Barros Blancos,
y hoy una calle de la localidad recuerda su apellido.

→ Chalet Rovira

Es una importante construcción de dos plantas erigida en un predio de más de una hectárea y destacable desde la ruta nacional Nº 8. Perteneció a la familia Rovira y después a la familia Roubeaud. En 1952 fue cedido al Estado y permaneció cerrado durante algún tiempo hasta que, a comienzos de 1962, la Comisión Fomento de la ciudad creó la primera policlínica de la zona. Luego fue instalada allí la seccional Nº 25 de Barros Blancos, hasta que se trasladó a un predio contiguo a la casona.
La propiedad permaneció cerrada hasta 2009 y funcionaba como depósito de la comisaría. En ese año pasó nuevamente a ser propiedad de la Intendencia de Canelones y comenzó su restauración con el fin de abrir en ese espacio un centro cultural que fue inaugurado el 23 de octubre de 2019.