Parado sobre el Puente de la Concordia, que cruza el río Cuareim uniendo la ciudad de Artigas con la de Cuaraí, Alán Gómez recordó a los hombres que pocos años atrás, prestaban con sus botes la
utilidad que hoy brinda el puente.
Cuántos pasajeros de toda condición y oficio cruzaron sobre aquellos puentecitos móviles y flotantes desde Uruguay a Brasil o desde el país norteño al nuestro. Se necesitaba fuerza y coraje para hacerle frente al río cuando la creciente lo ponía furioso. Energía y voluntad casi temeraria para
avanzar remando aguas arriba hasta la mitad del cruce y luego lanzarse aguas abajo hasta llegar a Cuaraí.
No sólo el botero trabajaba en tales circunstancias; también los pasajeros debían colaborar en tarea de achique, es decir sacando con jarros el agua que entraba en la pequeña embarcación, casi sumergida por el peso y la tremenda correntada.
Largas y angustiosas se tornaban esas dos cuadras en ese botecito como de papel, ante el poder del río en creciente.
Fueron necesarios muchos brazos, mucho hierro y hormigón, para suplantar la fuerza, la energía y el valor de aquellos hombres... Ese Puente de la Concordia se nos antoja por momentos una escultura levantada en homenaje a aquellos héroes. Entre las aguas y el puente vuelan como errantes pájaros sin nido los nombres de aquellas embarcaciones orientales o brasileñas... “Tamanduá”, “Alegrete”, “Brasil”, “El gurí”, “Cuareim”, “El Ombú” y tantas otras. Y pasan también, con sus años y sus recuerdos, los nombres de los viejos remeros entre los que vemos a uno de los fundadores de este oficio. Alguien que comenzó de tan joven a trabajar sobre el río y sus peligros que, a pesar de contar
con unos cuántos almanaques en su haber y con un hijo médico, todavía le siguen llamando “el Nene Botero”.
Para todos ellos, entre las aguas y el puente, junto a los pájaros errantes, esta paloma cancionera
que el artiguense Alán Gómez suelta desde su guitarra, lleva su mensaje.

Carlos Cresci
Soriano (1942- )
En: Canciones con historia