La importancia de la evaluación es indiscutible. Toda evaluación cumple dos funciones: una social, que certifica los aprendizajes y clasifica al alumnado al calificarlos; otra pedagógica, que le permite regular, modificar, cambiar tanto el proceso de enseñanza como el de aprendizaje.
La función primordial para Sanmartí es la que permite regular el aprendizaje, detectar las posibles
dificultades que encuentran los alumnos al aprender y, a partir de ahí, ayudarlos a resolverlas. En este marco, la evaluación consiste en recolectar evidencias, saber qué hace el alumno, detectar sus problemas; analizar esas evidencias, por qué tiene esas dificultades, identificar posibles causas; y tomar decisiones, establecer un plan de acción, qué puedo hacer para ayudarle a mejorar. Ninguna de estas tres acciones implica calificar. Teniendo como insumos las investigaciones que ha realizado, Sanmartí plantea que ni la calificación ni los comentarios
escritos tienen efecto en el aprendizaje, y que la certificación y la “calificación” deben darse al final del proceso cuando sabemos que han aprendido.